Den norra udden av monsterorkanen Irmas centrum har nått öarna vid Floridas sydspets, Florida Keys, uppger USA:s orkancenter. Kraftiga regn och vindar pryglar de södra delarna av Florida.

Irma fick ny kraft på förmiddagen finsk tid och steg till kategori fyra på en femstegsskala.

Den nationella vädertjänsten varnade tidigare för att det värsta fortfarande är att vänta. Alla som stannat på öarna har uppmanats att skydda sig ordentligt för orkanen.

Orkanen rör sig långsamt över Florida Keys och drar sedan vidare mot bland annat städerna Tampa och Saint Petersburg.


Orkanen har försvagats sedan den pryglade karibiska öar men den väntas fortfarande föra mycket förödelse med sig. Irma klassas nu lika kraftig som orkanen Harvey som drog in över Texas i slutet av augusti.

Tomma hem, fulla nödinkvarteringar

Bostadsområdena i Florida har tömts på folk och vägarna stockats till när människor flyr den annalkande stormen.

Över 6,3 miljoner människor i Florida har uppmanats fly stormen.

En del av nödinkvarteringarna har redan fyllts och tvingats anvisa folk till andra inkvarteringscenter.

Över 160 000 hushåll och företag saknar ström, uppger elbolaget Florida Power and Light. Elavbrotten uppskattas bli flera dagar långa, ställvis kan de pågå i veckor.

Den amerikanska katastrofmyndigheten Fema uppger att miljontals Floridabor kan tvingas klara sig utan el.

Guvernören rädd att Irma underskattas

Floridas guvernör Rick Scott befarar att invånarna i delstaten underskattar orkanens styrka. Han oroar sig i synnerhet för att folk inte ska komma ihåg att akta sig för det stigande havsvattnet. Han påminner Floridaborna om att stormfaran inte är över när vindarna mojnar utan att också vattenmassorna utgör livsfara.

I sydvästra Florida väntas havsytan stiga snabbt med upp till 4,5 meter. Fenomenet kallas stormflod.

– Den här typen av stormflod är förödande och kan dränka era hus, säger Scott.

– Tro inte att stormen är över när vinden mojnar. Stormfloden följer och den är dödlig.

I södra Florida har dessutom en tornadovarning utfärdats.