Efter höstlovet i oktober börjar det amerikanska samhället göra sig redo för en av sina största högtider, halloween. Man plockar fram sitt pynt redan en månad före själva helgen och man fullkomligt omger sig med pumpor på alla tänkbara sätt. - Ja, de är verkligen överallt, pumpakaffe, pumpapaj, pumpabröd och pumparulltårta i butikerna. De flesta trappor och offentliga terrasser är prydda med pumpor, matsalen i skolan har gigantiska pumpor vid ingången och godis flödar på campus och i hemmen. Och de extrastora förpackningarna med godis som säljs i butikerna är inte att leka med, säger Erica Hjerpe som befinner sig på universitetet Virginia Tec där hon tränar stavhopp. Under hela oktober dyker olika halloweenaktiviteter upp, och riktigt populära är till exempel spökhusen. - I vissa fall måste man till och med skriva på en blankett innan man går in om att huset inte ansvarar för eventuella skador. Det här beror på att figurerna får röra vid besökarna medan de tar sig genom det labyrintlikna gångarna. Mina lagkamrater kom dock tillbaka oskadda, men skärrade, den här gången. Själv vågade jag mig inte in. En annan stor grej är att åka ut till en bondgård, slänga sig upp på en traktorkärra och åka ut på fältet där man själv får välja ut den perfekta pumpan. Det här kallar man ”pumpkin picking”. - Jag har redan fått uppleva min första. På bondgården kunde man även skjuta pumpor med katapult ut på en åker. Under veckan fick jag även vara med om min första ”pumpkin carving”. Vi använde ett speciellt knivset och efter noggrant skärande blev det, helt omedvetet, en pumpa som liknade en angrybird för min del. Det var väldigt intressant och framför allt roligt att genomföra hela processen. Och den varma, traditionsenliga äppelcidern och pumpapajen som min rumskompis hade gjort tillförde extra högtidskänsla. Själva helgen kulminerar ofta i en klassisk skräckfilm, tända ljus i pumplyktan och varm äppelcider eller, som i många fall, en godtagbar ursäkt att klä ut sig och festa fyra dagar i sträck. Själv tänker Hjerpe fira med sitt lag. - Vanligtvis brukar teamet hoppa stav i sina maskeraddräkter på eftermiddagen men i år är planen att bara gå på en halloweenfest med resten av friidrottarna. Min rumskompis och jag har planerat att vara läskiga spindlar även om jag försökte övertala henne att vi skulle klä ut oss till finska flaggan!