Antti Niemis förra lag Dallas Stars gick inte till slutspel i våras. Efter säsongen betalade klubben för att bli av med 34-åriga Niemis kontrakt.

– Jag vet att jag har mycket att bevisa, säger Niemi till Pittsburgh Post-Gazette i en av sina första intervjuer som Penguinsmålvakt.

Niemi har under de tre senaste säsongerna haft en årslön på fyra och en halv miljon dollar. Men kommande säsong ligger lönen på ytterst blygsamma 700 000 dollar.

– Vi har en stark känsla av att han ska kunna spela 30–40 matcher för oss, konstaterade general managern Jim Rutherford kort efter att ha kommit överens om ett ettårigt kontrakt med Niemi den 1 juli.

Efter tveksamma reaktioner från fansen preciserade Rutherford att Niemi väntas vara tillgänglig i så många matcher, snarare än att han ska ersätta målvaktsettan Matt Murray så pass ofta.

Niemi ändrade på sin träning under sommaren och är optimist inför säsongen.

Han har bland annat infört yoga och pilates.

– Mer grejer för att få balans i kroppen. Det känns jättebra. Jag känner mig frisk, säger Niemi.

Han räknar med att kunna leva upp till Jim Rutherfords första bedömning.

– Jag känner mig redo för spel. Jag vill kunna spela på min högsta nivå och jag är säker på att jag kan spela 35 matcher, säger Niemi.

NHL-säsongen kör igång i början av oktober.