Nils Torvalds stab uppfattar nederlaget som en stor besvikelse.
– Grupperna var extremt splittrade. Vissa grupper som lovat stöda oss har också blivit utsatta för påtryckning för att inte rösta för ändringsförslaget, säger medarbetaren Mats Löfström.
Torvalds stab hade speciellt räknat med de svenska socialdemokraterna. Men dessa meddelade i sista stund att de inte vågar rösta mot den egna gruppens linje.
– Vi visste att vi slogs mot väderkvarnar, men visst känns det besviket! Men att ha fått över 200 parlamentariker för en åländsk och österbottnisk sak känns ändå inte så tokigt, säger Löfström som själv är ålänning.
Nils Torvalds låter förstå att ett nederlag i själva snusfrågan inte behöver betyda att allt arbete är bortkastat. Han säger att 200 parlamentarikerröster för möjligheten att söka regionala undantag utgör en klar signal till EU-kommissionen att något har gått snett och att EU-politikens trovärdighet är i fara.
– Vi visste att vi hade uppförsbacke, men ville göra det här som ett sätt att förhindra ytterligare skärpta grepp från kommissionens sida i snusfrågan.
Bland annat har det i EU-kretsarna varit tal om att finskflaggade färjor borde fråntas rätten att saluföra snus inom Sveriges gränser.
Torvalds tänker sig att 200 röster för ett regionalt snusundantag för Finland kan få kommissionen på andra tankar i den meningen.
– Ur en konkurrenssynvinkel är det ju viktigt att också finskflaggade båtar fortsättningsvis får saluföra snus, säger han.
Beslutet om ett nej till regionala snusundantag har i huvudsak motiverats med att snus är hälsovådligt. Torvalds anser att parlamentet inte är riktigt konsekvent i den meningen.
– Bland annat godkände parlamentet så kallade slimcigarretter som är en betydligt större inkörsport till hälsofarligare vanor än vad snus är.
Att de svenska socialdemokraterna röstade mot Torvalds förslag kan kännas märkligt med tanke på att snus får säljas fritt i Sverige, men Torvalds själv bedömer att det var partidisciplinen som talade.
Både de konservativa och socialdemokraterna är betydligt mer disciplinerade i sitt röstande än liberalerna.
Torvalds påminner också om att snus är en icke-fråga för många sydeuropéer som saknar egna erfarenheter av produkten och som därför följer strömmen i beslutsfattandet.
Inför omröstningen såg det ännu lovande ut. Torvalds lyckades bland annat få de italienska konservativa och socialdemokratiska delegationerna bakom sitt ändringsförslag.
De italienska konservativa är Berlusconis parti och de italienska socialdemokraterna är premiärminister Lettas parti. Från tidigare hade Torvalds den liberala gruppen och EFD bakom sitt förslag.
Han sände också ut ett brev till samtliga ledamöter i parlamentet. I brevet påminde han om att snus för Åland och Österbotten är detsamma som parmesanost i Italien och Bordeauxviner i Frankrike och att folk skulle bli ilskna om de plötsligt skulle förvägras rätten att köpa dess produkter.
Torvalds hade i brevet bifogat en vädjan från Ålands landskapsregering.
I brevet, som var undertecknat av lantrådet Camilla Gunell, påpekades att snuset har haft en traditionell roll på Åland under tiden före EU-medlemskapet och snuset fortfarande används av ålänningarna i samma utsträckning.
