Argentinska flottan förbereder sig nu för att finkamma havsbotten efter spår av den saknade farkosten.

– Sökandet under vatten är självklart mer komplicerat än ett sökande på vattenytan eftersom det kräver en kombination av mer högteknologiska verktyg, säger Gabriel Gonzalez, chef över marinens bas i Mar del Plata, vid en presskonferens.

Ubåten San Juan, av modellen TR-1700, var på väg från ett rutinuppdrag i Ushuaia nära Sydamerikas sydligaste spets till hemmabasen i Mar del Plata, 40 mil söder om Buenos Aires. Den senaste kontakten var i onsdags morse.

Carlos Zavalla, befälhavare i flottan, uppmanar samtidigt anhöriga att inte ge upp hoppet.

– Än så länge är det enda konkreta vi vet bristande kommunikation, sade han till en lokal tv-station.