Fynden belyser de allvarliga problem med undernäring och bristande hygien som enligt experter har plågat det slutna landet i decennier.

– Under min över 20 år långa karriär som kirurg har jag aldrig varit med om något liknande, Jag har bara sett något sådant i läroböcker, sade chefskirurgen Lee Cook-Jong när han vid en presskonferens i veckan visade bilder på parasiterna.

Han konstaterade att parasiter var vanliga i Sydkorea för 40–50 år sedan, men att de har försvunnit i takt med att levnadsförhållandena förbättrats. Att de fortfarande förekommer i Nordkorea kan delvis bero på att mänsklig avföring används som gödningsmedel på åkrarna, enligt experter.

Soldatens maginnehåll utgjordes till stor del av majs, som blivit en stapelvara i landet, eftersom majs är billigare än ris.

Soldaten sköts med flera skott av nordkoreanska gränsvakter när han tog sig över gränsen till Sydkorea i måndags. Hans tillstånd är fortfarande allvarligt och han vårdas i respirator, enligt nyhetsbyrån AP.