Så till exempel i kuststaden Carpinteria nordväst om Los Angeles. Men trots att eld uppiskad av oförutsägbara vindkantringar drog genom dalar och bergssidor lyckades brandmän rädda flera hem i området.
På andra brandfronter gjorde räddningstjänsten framsteg. Och till lycka spåddes de torra ökenvindarna – de så kallade Santa Ana-vindarna – avta i styrka senare under söndagen.
De enorma bränderna började i Ventura County den 4 december. Över 200 000 människor har evakuerats, nära 800 byggnader förstörts och nästan 90 000 abonnenter blivit utan el.
Ett dödsfall är rapporterat: En 70-årig kvinna dog i en bilkrock när hon försökte undfly elden i onsdags.
Kaliforniens guvernör Jerry Brown beskriver skogs- och markbränder som ett nytt normaltillstånd i delstaten och pekar på klimatförändringarna som orsak.