Det medger försvarsdepartementet för första gången, skriver New York Times och The Politico.

Programmet vid försvarshögkvarteret Pentagon startades 2007 på initiativ av den demokratiske senatorn Harry Reid. Det blev nedlagt 2012, men de som arbetade med det ska ha fortsatt att undersöka rapporter samtidigt som de utförde sina vanliga arbetsuppgifter.

Harry Reid, som lämnade kongressen tidigare i år, säger att han är stolt över programmet.

– Jag tycker att det är en av de bra sakerna jag har gjort under min tjänst i kongressen. Jag har gjort något som ingen gjort tidigare, säger han till New York Times.

En teori om de flygande föremålen var att det kunde röra sig om en utländsk makt, kanske Kina eller Ryssland, som utvecklat en teknik som skulle kunna hota USA, säger en tidigare medarbetare i kongressen till The Politico.