Satsningen gick ut på att via lokalradio få folk att söka hjälp – i synnerhet för sina barn – mot malaria, lunginflammation och diarré.

Eftersom syftet var att få fram stabila forskningsrön lät man sju radiostationer sända vårdmaningarna, medan sju stationer i ett annat område agerade kontrollinstans genom att inte sända dem.

De tre listade hälsoproblemen är starkt bidragande orsaker till barnadöd på många håll i Afrika, och under sändningsperioden 2012–2015 beräknas 3 000 liv ha räddats i de områden där maningarna sändes.

"Att använda massmedier för att få folk till vårdinrättningar är faktiskt mer kostnadseffektivt än i stort sett allt annat du kan tänka dig när det gäller att rädda barns liv", förklarar Roy Head, en av de ansvariga för projektet, när rönen nu redovisas i British Medical Journal (BMJ) Global Health.

"Och det är rimligt – man når ju miljoner människor åt gången – men detta är första gången det har påvisats i ett vetenskapligt försök". (TT-Reuters)