18 personer har räddats i nationalparken Pollino i regionen Kalabrien, som är populär bland vandrare. Sex av dem skadades i händelsen som orsakats av kraftiga regn i en bergsravin.
De mest allvarligt skadade personerna har förts med ambulanshelikopter till sjukhus i staden Cosenza.
Det är oklart hur många som fortfarande saknas efter händelsen eftersom alla inte gått in i ravinen med guider eller registrerat sig i förväg. Räddningsmanskap tar sig ned med hjälp av rep i den kilometerdjupa ravinen för att söka efter fler människor under natten.
– Ravinen fylldes med vatten på väldigt kort tid och de här människorna slungades ut som kulor. De hamnade runt tre kilometer längre ned i dalen, säger Carlo Tansi vid räddningstjänsten i Kalabrien.
Alla offren tros vara italienska turister.
– Det är väldigt svår terräng som är full av hinder på grund av områdets utformning, säger Eugenio Facciolla, åklagare i regionhuvudstaden.
Han uppger att räddningspersonal under natten arbetar med strålkastare och försöker hitta områden där människor kan ha överlevt efter att ha landat på små bitar av land eller små öar i vattendraget.
Utrikes
21.8.2018
Minst tio döda i italiensk flodvåg
Minst tio människor har omkommit i den kraftiga flodvåg som drabbade en ravin i södra Italien på måndagen.