Cyklonen Gaja drog in över kusten i delstaten Tamil Nadu i södra Indien under fredagen, med starka vindar och kraftiga regn som orsakat stor skada.

– Hittills har 20 män, 11 kvinnor och två barn dött till följd av cyklonen, säger den anställda vid katastrofmyndigheten, som bett om att få uttala sig anonymt.

Cyklonen har fällt tusentals träd, hus och fordon har förstörts och 177 500 människor har tvingats fly. Lågt liggande områden längs den Bengaliska bukten har också översvämmats av kraftiga regn. Vindstyrkorna uppmättes till över 33 meter per sekund.

De flesta dödsfall uppges ha orsakats av översvämningar, huskollapser och neddrivna elledningar.

Hundratals räddningsarbetare arbetar med att göra vägarna farbara igen och återställa elförsörjningen. Dessutom har en helikopter och två fartyg satts in för att bidra i räddningsarbetet.

Regeringen har meddelat att dödsoffrens familjer ska få ersättning på motsvarande över 120 000 kronor.

Under lördagen rörde sig cyklonen västerut in i delstaten Kerala för att sedan fortsätta ut till havs.

Gaja är den andra kraftiga cyklonen som drabbat Indiens östkust de senaste veckorna. I oktober härjade cyklonen Titli delstaten Odisha i östra Indien. Då dödades minst två människor.

Stormar drabbar regelbundet södra Indien mellan april och december. I fjol dödades närmare 250 människor i Tamil Nadu och Kerala i spåren av cyklonen Ockhis framfart.