Eller så har det aldrig upprättats något sådant material – en underlåtenhet som kan ha möjliggjort pedofiler att våldföra sig på fler offer.

– Akter som skulle ha kunnat dokumentera dessa dåd och namnge de ansvariga för dem har förstörts, eller inte ens upprättats, säger den tyske kardinalen Reinhard Marx i ett anförande till mötet.

Det är första gången någonsin som samtliga ordföranden i världens biskopskonferenser, en samling av ett lands samtliga katolska biskopar, samlats för att diskutera frågan om sexuella övergrepp inom kyrkan.

Mötets som håll i Vatikanen inleddes i torsdags och pågår till söndagen. Målet är att utbilda biskoparna att förebygga sexuella trakasserier, hur de ska hantera situationen om det uppstår och hur de ska bemöta offren.