En av båtens passagerare uppger att det fanns 50 människor ombord när båten förliste, enligt talespersonen. Myndigheterna i landet har tidigare sagt att minst tio människor tros ha omkommit i olyckan.

Den stora merparten av flyktingar och migranter som försöker ta sig från Nordafrika till EU gör det med båt från Libyens västkust.

Omkring 2 300 migranter drunknade eller försvann på Medelhavet i fjol enligt FN:s beräkning. Människorättsorganisationer hävdar att dödsfallen kan ha ökat eftersom färre fartyg patrullerar Medelhavet i jakt på förlista migranter sedan Italiens regering stängt hamnarna för fartyg som räddar migranter.