De nya reglerna ingår i en regeringsoffensiv för att få fler turister till landet och för att diversifiera ekonomin, som huvudsakligen är beroende av oljeinkomster. Saudiarabien har varit förhållandevis stängt i årtionden och fram till för några år sedan kunde män och kvinnor, även utlänningar, som inte var släkt och som syntes offentligt få hårda straff.

Myndigheterna har som mål att få hundra miljoner årliga besökare till 2030. Sedan förra veckan kan medborgare i 49 länder, däribland Finland, ansöka om turistvisum till Saudiarabien.