Förra veckan angrep USA-ledda styrkor regeringstrogen milis i provinsen Dayr al-Zawr i östra Syrien, efter att milisen ska ha angripit den USA-stödda kurdisk-arabiska milisen SDF.
Fem ryssar kan ha dödats i striderna, säger nu ryska försvarsdepartementets talesperson Maria Zakharova.
– Det förmodas att det är ryska medborgare. Men allt det måste kontrolleras, i synnerhet deras medborgarskap, är de verkligen ryska medborgare eller från andra länder, säger hon enligt nyhetsbyrån Reuters.
Zakharova understryker att det inte är ryska soldater som mist livet. Hon avfärdar samtidigt medierapporter om att flera tiotal ryssar dödades i förra veckans strider i Dayr al-Zawr som "desinformation".
The New York Times har tidigare rapporterat att omkring hundra ryska medborgare kan ha dödats under de två dagarnas strider. Även ryska medier har rapporterat om ryska förluster, med hänvisning till anhöriga till ryska legosoldater i Syrien
Det ryska försvarsdepartementet sa efter attackerna den 7-8 februari att inga ryska soldater fanns i området. Kremls talesperson Dmitrij Peskov har i uttalanden för nyhetsbyrån Interfax antytt att rapporter om dödade ryssar skulle kunna handla om ryska medborgare som frivilligt strider för Syriens regering.
Flera hundra ryssar arbetar som legosoldater i Syrien, anställda av det privata säkerhetsföretaget Wagner, enligt CNN.
Wagner är föremål för amerikanska sanktioner anklagat för stöd till separatister i östra Ukraina. Företaget är registrerat i Hongkong och har inga officiella kontor i Ryssland, enligt CNN som inte har lyckats få kontakt med företaget.
Attack och motattack
- Den USA-ledda alliansen anföll natten mot den 8 februari regimtrogen milis med stridsflyg och artilleri i provinsen Dayr al-Zawr (Deir Ezzor). Enligt källor inom USA:s militär dödades över 100 milismän, lojala mot Syriens regim.
- Enligt amerikansk militär var anfallet ett svar på en omfattande "oprovocerad" attack mot den USA-stödda kurdisk-arabiska milisen SDF. Enligt det amerikanska centralkommandot fanns utländska militära rådgivare på plats när attacken utfördes mot SDF:s högkvarter i Dayr al-Zawr.
- Den syriska regimtrogna milisen bestod enligt källor av en styrka på omkring 500 personer understödda av artilleri, stridsvagnar, robotsystem och granatkastare. De regimtrogna styrkorna försökte ta kontroll över oljerika landområden som av SDF befriats från terrorrörelsen IS, enligt samma källor.
På onsdagen rapporterades att "Många ryssar kan ha dödats i USA-lett angrepp".