Mittfältsstjärnan Paul Pogba – som räknades som världens dyraste fotbollsspelare när han värvades från Juventus sommaren 2016 – har inte spelat en hel match på en månad. I lördagens 2–0-seger borta mot Huddersfield i FA-cupens åttondelsfinal var fransmannen inte med i matchtruppen.
– Just nu spelar han inte bra, laget behöver honom på en bra nivå. När han inte är på en hög nivå så är laget inte så bra som det kan vara. Jag tror att det händer alla lag när de bästa och mest bärande spelarna av någon anledning inte presterar, säger Uniteds tränare José Mourinho.
Den frispråkige portugisen säger att förstemålvakten David de Gea var den ende spelaren som vilades senast. Den officiella anledningen till Pogbas frånvaro var sjukdom. Skadade stjärnorna Marcus Rashford, Ander Herrera, Marcos Rojo, Phil Jones, Antonio Valencia, Daley Blind, Marouane Fellaini och Zlatan Ibrahimovic saknades också senast.
– Kan någon av dem vara med på onsdag? Jag hoppas det. Rashford, Herrera, Valencia tror jag har en chans. Paul (Pogba) vet jag inte, säger Mourinho inför den första Champions League-åttondelsfinalen av två mot spanska ligafemman Sevilla.
36-årige Ibrahimovic har fortsatta skadeproblem. Den här säsongen har hittills mållöse Ibrahimovic endast startat en match (2–2 hemma mot Burley i Premier League i december) och stått för fyra inhopp. Den svenske veterananfallaren – som under debutsäsongen 2016–2017 gjorde imponerande 28 mål på 46 matcher totalt – reser definitivt inte med Manchester United till Andalusien.
I gruppspelet som avslutades i december vann regerande Europa League-mästaren United grupp A efter fem segrar och en förlust. Sevilla slutade tvåa bakom Liverpool i grupp E efter två segrar, tre oavgjorda och en förlust.
På hemmaplanen Ramón Sánchez Pizjuán-stadion har Sevilla fem raka matcher utan förlust i Champions League-sammanhang. Senaste förlusten kom i gruppspelsmatchen mot Juventus (1–3) i november 2016. Italienaren Vincenzo Montella är ny tränare sedan december förra året.
Åttondelsfinalerna i herrarnas Champions League
- Bayern München – Besiktas (20 februari och 14 mars)
- Chelsea – Barcelona (20 februari och 14 mars))
- Sevilla – Manchester United (21 februari och retur 13 mars)
- Sjachtar Donetsk – Roma (21 februari och retur 13 mars)
- Juventus – Tottenham (2–2 i första mötet, retur 7 mars)
- Basel – Manchester City (0–4 i första mötet, retur 7 mars)
- Real Madrid – Paris Saint-Germain (3–1, retur 6 mars)
- Porto – Liverpool (0–5, retur 6 mars)