John Fisher bar överlevnadsdräkt när han i måndags föll överbord i vindar på 18 meter per sekund och ned i det niogradiga vattnet. Olyckan skedde under en etapp i Volvo Ocean Race, 225 mil väster om Kap Horn vid Sydamerikas södra spets.

Övriga lagmedlemmar sökte efter britten i närmare tolv timmar innan de tvingades avbryta på grund av försämrade väderförhållanden och skymning.

– Med tanke på vattentemperaturen och den extrema sjön, samt tiden som passerat sedan han hamnade i vattnet, måste vi nu anta att John är förlorad till havs, säger Richard Brisius i ett uttalande.

– Vi är bedrövade över det som inträffat och våra tankar är med Johns familj, vänner och lagkamrater.

Brisius säger att besättningen på SHK/Scallywag är "känslomässigt och fysiskt utmattad efter vad de upplevt".

– Vårt fokus ligger nu på att ge dem allt stöd och all hjälp vi kan.

Olyckan skedde under tävlingens tuffaste etapp, mellan Auckland i Nya Zeeland och brasilianska Itajaí. Tidigare i år omkom en fiskare utanför Hongkong när den amerikansk-danska båten Vestas krockade med en fiskebåt.