Tidigare har liknande observationer gjorts med Nasas rymdteleskop Hubble, som registrerade hur enorma plymer bestående av väte och syre — de två beståndsdelarna i vanligt vatten — avtecknades mot den omgivande rymden ovanför Europas sydpol.
Europas yta är täckt av is. Under ytan tros en jättelik ocean med saltvatten finnas. I denna ocean antas mikrober ha kunnat uppstå och utvecklas.
– Vi vet att Europa har många av de beståndsdelar som behövs för liv, liv som vi känner till det. Det finns vatten, energi och till viss del kol. Men hur det är med beboeligheten är en av de stora frågor som vi vill få klarhet i, säger planetforskaren Elizabeth Turtle vid The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory.
De senaste rönen om vattenplymer på Europa redovisas i tidskriften Nature Astronomy. Forskargruppen leds av rymdfysikern Xianzhe Jia som är verksam vid University of Michigan.
Fakta: Jupiter
- Jupiter är den största planeten i vårt solsystem och den femte planeten i ordning, från solen räknat. Den består i huvudsak av väte och helium.
- Planetens omloppstid runt solen är 11,86 jordår. Den har 69 månar, varav den största, Ganymedes, är den största månen i hela solsystemet, större än planeten Merkurius.
- Jupiters massa är 318 gånger jordens.
- Källa: NE (TT)