"Inga blåvalar har blivit harpunerade av någon de senaste 50 åren, förrän denna", säger den ideella havsmiljöorganisationen Sea Shepherd i ett uttalande.

Sea Shepherd har också publicerat bilder som visar hur däggdjuret slaktas på en valfångststation, natten den 7 juli. De isländska fiskarna "poserade för bilder bredvid och till och med ovanpå valen vilket tyder på att de mycket väl visste att det var en sällsynt blåval", enligt organisationen.

Isländska experter är dock inte säkra på om det är en blåval eller en sillval. Den senare får bara fiskas av isländska fiskare.

Alla valar som dödas i isländska vatten genomgår dna-tester efter fiskesäsongen, men i detta fall kommer ett test genomföras omgående. Resultatet väntas i slutet av juli.