Bilder från tv-bolaget NHK visar vraket bland träden i Gunma-regionen, nordväst om huvudstaden Tokyo.

– Åtta personer har hittats vid olycksplatsen, men vi vet inget om deras tillstånd, säger en talesperson vid försvarsdepartementet.

Helikopterolyckor är inte helt ovanliga i Japan. I februari kraschade en militärhelikopter rakt ned i ett hus i södra Japan bara minuter efter start. De två piloterna omkom. I fjol omkom nio personer vid en helikopterolycka i ett bergsområde.