Trots en nedgradering från orkan till tropisk storm fortsätter Florence att orsaka kaos i North Carolina. Dödssiffran har stigit till sju, rapporterar ABC News. En kvinna och hennes spädbarn omkom när ett träd föll över deras hus i Wilmington. I Pender County dog en kvinna som drabbats av hjärtattack men inte kunde nås av vårdpersonal. I Lenoir County omkom två män i separata händelser utomhus, och ytterligare två har omkommit på Harkers Island.

Myndigheterna har utfärdat utegångsförbud och många har blivit fångna i sina hem sedan floderna Trent och Neuse svämmat över.

– Hittills har vi räddat över 400 personer. Men vi har fortfarande ungefär 100 som behöver räddas. Cirka 1 200 har placerats i härbärgen och vi har ungefär 4 200 förstörda bostäder, säger Dana Outlaw, borgmästare i New Bern, till CNN.

På Twitter försöker myndigheterna i New Bern mana till lugn. "Vi kommer och hämtar er. Ni kanske måste flytta upp till övervåningen, eller vinden, men vi kommer och hämtar er."

North Carolinas guvernör Roy Cooper säger att myndigheterna förväntar sig ännu mera regn de närmaste dagarna och beskriver regnmängderna som något som bara händer vart tusende år.

– Stormen kommer att fortsätta sin våldsamma framfart i flera dagar och orsaka förödelse i vår stat. Floderna kommer att fortsätta stiga nästa vecka och översvämningarna kommer att bli värre.

Cooper varnar också för att floderna svämmar över extremt snabbt.

– Vi är mycket oroade för hela samhällen som vi tror kan utplånas.

Det nationella orkancentret NHC beskriver Florence som en långsam storm som kan innebära historiska mängder regn, på sina ställen upp till en meter, i North och South Carolina. De varnar även för att ett antal tornados kan komma att dra in över området.

– Det är inte över än, säger Jeff Byard på katastrofmyndigheten Fema.

Vita huset meddelade under lördagen att president Donald Trump har utlyst ett katastrofläge, vilket gör det möjligt för boende i North Carolina att få ekonomiskt stöd för bland annat temporära boenden och reparationer, uppger ABC news. Presidenten ska även besöka de katastrofdrabbade områdena under nästa vecka, skriver AFP. (TT)