Sammanlagt tros omkring 150 personer ha befunnit sig ombord på båten då en eldsvåda bröt ut ombord. På lördagseftermiddagen lokal tid hade 126 personer kunnat undsättas i en räddningsinsats som komplicerats av höga vågor. Räddningsmanskapet söker nu efter ytterligare överlevande.

Orsaken till branden är oklar. Färjeolyckor är vanliga i Indonesien, ett land med fler än 17 000 öar som till stor del är förbundna genom båttrafik. I juni omkom fler än 160 personer då en färja sjönk i Tobasjön på ön Sumatra.