Projektet Istanbulkanalen, som beräknas kosta 16 miljarder dollar, ska underlätta för handelsfartyg att ta sig fram.

Beskedet kommer mitt under pågående valutakris i landet. I augusti uppmättes den högsta inflationsnivån i Turkiet på nästan tio år och landets regering har tidigare meddelat att staten fryser alla nya investeringar.

Huvudsyftet med Istanbulkanalen, som kommer att länka ihop Svarta havet och Marmarasjön, är att lätta på trycket på det högt trafikerade sundet Bosporen, som delar staden Istanbul i två delar – en europeisk och en asiatisk.

Kanalen ska löpa parallellt med sundet och kommer att rita om kartan i området då Istanbuls vänstra sida blir en ö.

Miljöaktivister har ifrågasatt behovet av en kanal och anser att bygget kommer att förstöra flodbäcken som förser staden med sötvatten samt rubba syrehalterna i haven.