Den spanske gruskungen hade i den första omgången inga problem med den 180-rankade tysken Yannick Hanfmann som besegrades med 6–2, 6–1, 6–3.

Den andraseedade Nadal tog sin första titel på Roland Garros 2005 och har sedan dess bara missat 2009 (utslagen av Robin Söderling), 2015 (utslagen av Novak Djokovic) och 2016 (skadad, spelade inte).