Motvilligt inställde sig Rysslandsutredaren Robert Mueller i dag till USA:s representanthus för utfrågningar i underrättelseutskottet och justitieutskottet. Först ut var justitieutskottet där ordföranden, demokraten Jerry Nadler, inledde med att hylla Muellers arbete.
– För två år sedan återvände du till det offentligas tjänst för att leda utredningen om rysk inblandning i presidentvalet 2016. Du genomförde den utredningen med integritet. Under 22 månader kommenterade du aldrig utredningen offentligt, även när du hånades för det, utan lät åtalen tala för sig, sade Nadler och fortsatte:
– Inte ens presidenten står över lagen. Vi har ett ansvar att ta reda på om han gjorde det.
När Mueller fick ordet punkterade han omgående demokratiska förhoppningar om att hans vittnesmål skulle innehålla ny ammunition mot president Donald Trump.
– Som jag sagt tidigare så är rapporten mitt vittnesmål, och jag kommer att hålla mig till vad som står i den.
Mueller förklarade vidare att utredningstekniska skäl hindrar honom att kommentera andra delar av rapporten.
– Jag kommer därför inte att kunna besvara frågar om vissa områden som jag vet är av intresse för allmänheten.
Två utfrågningar
Justitieutskottet kommer att fokusera på del två av Muellers rapport, som handlar om de påstådda försöken om att hindra rättvisans gång, medan underrättelseutskottet kommer att inrikta sig på rapportens första del om kontakterna mellan Ryssland och Trumps valkampanj.
Utfrågningarna utgör ett sällsynt offentligt framträdande från den tillknäppte och plikttrogne Mueller.
Sedan han lämnade in sin två år långa utredning av Rysslands inblandning i det amerikanska presidentvalet 2016, kopplingarna till dåvarande presidentkandidaten Donald Trumps kampanj samt dennes försök att skada utredningen, har han bara hållit en enda presskonferens. Och där svarade han inte på några frågor.
Lämnade rapporten i mars
Mueller lämnade över sin rapport till justitiedepartementet i mars i år. I den framfördes ingen tydlig brottsanklagelse mot presidenten, men rapporten rentvådde honom heller inte.
"Om vi upplevde oss övertygade, efter en grundlig utredning, att det fanns tydliga fakta som visade att presidenten inte brutit mot lagen, då hade vi skrivit det", skrev utredarna.
Justitieminister William Barr slog dock fast att Trump inte försökt hindra rättvisans gång och presidenten själv hävdade att utredningen helt frikände honom.
Dagens utfrågningar, som kommer att pågå i flera timmar, har framställts som unikt tillfälle att räta ut vad som egentligen sägs i Rysslandsrapporten. Den version som tidigare släppts av justitiedepartementet var kraftigt censurerad.