Djuret, som går under namnet Mariam, har nästan fått kändisstatus sedan det hittades uppspolat på en strand för några månader sedan. Via webbkanaler har intresserade thailändare kunnat följa när hon matas och får behandling.

Men efter att ha vårdats för en infektion orsakad av plastbitar i magen har dugongungens tillstånd blivit allt sämre och vid midnatt lokal tid meddelade veterinärer i Trang att Mariam hade dött.

Historien ses som en uppmaning till thailändare att måna om miljön.

"Hon lärde oss något om kärlek och sedan försvann hon, nästan som om hon pratade direkt till oss i ett försök att säkra sin arts överlevnad", skriver veterinären Nantarika Chansue på Facebook.

Dugongen är sällsynt och starkt hotad. I vattnen kring södra Thailand tros bara 250 exemplar av arten finnas kvar.