Snöplig förlust för Finland i Åbo – två debutanter nätade

Lejonen spelade på torsdagskvällen sin första landskamp på vägen mot VM i Danmark. Truppen som visade upp sig i Kuppis halvfulla ishall i Åbo innehöll hela elva A-landslagsdebutanter och matchen slutade i en snöplig förlängningsförlust.

Första perioden började trögt för Finland som fick i väg sitt första skott på mål efter fyra långa minuter. Då hade laget visserligen redan kämpat sig igenom Sami Sandells utvisning i början av matchen.

Finlands spel präglades länge av slarviga passningar och klumpiga mottagningar, och halvvägs in i första perioden öppnade Vitryssland målkontot när Alexander Pavlovitj sopade in en retur från liten vinkel.

Hemmalagets backbesättning hade uppenbara svårigheter med att hålla de vitryska anfallarna på tryggt avstånd från det egna målet, och målvakten Eero Kilpeläinen hade en svettig första period.

Finland spelade upp sig i andra perioden och kvitterade efter knappt två minuter när backen Santeri Lukkas handledsskott slank in bakom en skymd Ivan Kulbakov i det vitryska målet. Torsdagens match var KalPa-spelaren Lukkas första A-landskamp.

Några minuter senare kastade Veli-Matti Savinainen och Vitrysslands Kristian Chenkel handskarna, om än i rätt så beskedlig anda, och fick var sitt matchstraff. Gruffet stoppade inte Finlands framfart, och Ilves-anfallaren Eemeli Suomi förde snabbt hemmalaget upp i ledning. Suomi spelade i likhet med Lukka sin första A-landskamp.

Finlands ledning varade i två minuter, tills Vitryssland kvitterade genom Sergei Drozds konstmål. Drozd fintade bort en blåvit back och fick i väg ett skott samtidigt som han föll omkull framför hemmalagets målgård.

Finland hade bud på fler mål i andra perioden, inte minst som Vitryssland tog hela sju tvåminutersutvisningar. Hemmalagets powerplay flöt tidvis på rätt bra, men skotten dröjde alltför länge eller riktade sig rakt mot Vitrysslands burväktare Kulbakov.

Kulbakov räddade hela 25 skott i andra perioden, medan kollegan Kilpeläinen hade det betydligt lugnare och ingrep fyra gånger.

I tredje perioden steg tempot i takt med att speltiden tickade mot sitt slut, men bägge lagen höll sig i huvudsak borta från utvisningsbåset. Finland var närmare att göra mål och backen Joonas Lehtivuori prickade ribban när sex minuter speltid återstod.

När Finland inte lyckades slå hål på Kulbakov gick matchen till förlängning och spel tre mot tre. Vitrysslands Artur Gavrus rann igenom efter bara tio sekunder, men Kilpeläinen parerade hans lösa skott.

När Juuso Ikonen drog på sig en utvisning med tre och en halv minut kvar fick Vitryssland sin chans. Jegor Sjarangovitj avgjorde matchen med kvällens första powerplaymål.