BUP är ett av de största universitetsnätverken i hela världen och har fokus på utveckling, miljöskydd och demokrati i Östersjöregionen. Den här gången samlas rektorerna i Åbo. De fyra tidigare rektorskonferenserna har hållits vid Uppsala universitet, som är BUP:s huvudkoordinator.

Nätverket som grundades 1991 består av över 200 universitet och institutioner inom högre utbildning från 14 länder i Östersjöregionen. Omkring 9 000 studenter tar del av nätverkets kurser varje år.

I samband med konferensen ordnar Östersjöstaternas råd, Council of the Baltic Sea States, sin forskardag för Östersjön.