Historiker brukar ange kalla krigets slut till någon gång mellan Berlinmurens fall 1989 och Sovjetunionens upplösning 1991. Men 81-årige Berlusconi hävdar att det tog slut i maj 2002, på ett Nato-toppmöte där han stod som värd.

– När jag satt i regeringen 2001 sade jag offentligt att jag ville göra slut på det kalla kriget, en fasa som hade pågått i 50 år, säger han i en intervju i italiensk morgon-tv.

– Och jag lyckades eftersom här i Rom, på Pratica di Mare (flygbasen) 2002 övertygade jag George Bush och Vladimir Putin att göra slut på kalla kriget, med utnyttjande av alla mina talanger för vänskapliga relationer, säger Berlusconi.

På toppmötet undertecknades en deklaration om relationerna mellan Nato och Ryssland.

Berlusconis parti Forza Italia är draglok i en högerallians som leder i mätningarna inför parlamentsvalet den 4 mars. Själv är han förhindrad att kandidera eftersom han fälldes för skattefusk 2013.