Mannen ska ha kommit i kontakt med substansen när han tillsammans med sin hustru besökte ett shoppingcentrum i brittiska Salisbury under söndagen. Bägge hittades medvetslösa och får nu intensivvård, rapporterar Reuters.
Polisen larmades och stora delar av närområdet har spärrats av.
2006 dömdes den ryske mannen i sitt hemland, där han var högt uppsatt inom den militära underrättelsetjänsten. Enligt domen hade han lämnat över identiteter på ryska agenter verksamma i utlandet till brittiska MI6.
2010 överlämnades mannen till Storbritannien i ett större utbyte av fångar.
Utrikes
5.3.2018
Spiondömd ryss sjuk av mystisk substans
En rysk man i 60-årsåldern – som tidigare dömts för spioneri mot sitt hemland – är i ett kritiskt tillstånd efter att ha kommit i kontakt med en okänd substans, rapporterar BBC.