Satelliten kunde enligt plan lämna sin uppskjutningsraket efter 25 minuter och har vecklat ut sina solpaneler och kommunikationsutrustning, enligt Kinas rymdfartsmyndighet.

– Uppskjutningen är ett viktigt steg i Kinas strävan att förverkliga målet att bli det första landet att skicka en rymdsond att landa på och utforska månens baksida, säger Zhang Lihua, som lett projektet med satelliten, enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina.

Månsonden ska skickas upp senare i år. Den blir, om projektet lyckas, den andra kinesiska sonden att landa på månen.

Månens baksida kan inte ses direkt från jorden. Den har tidigare fotograferats, men aldrig utforskats.

Kina satsar stort på sitt rymdprogram, bland annat med sikte att få en bemannad rymdstation på plats till 2022 och inom kort kunna skicka människor till månen.