Åsnorna köptes i Tanzania och donerades till invånarna i en by i provinsen Gitega, som del i en hjälporganisations projekt för att hjälpa barn och kvinnor att transportera grödor, vatten och ved.

En rådgivare till president Pierre Nkurunziza kallar projektet "en förolämpning mot nationen". En talesperson för senatens ordförande skriver på Twitter att fransmännen "tar oss för åsnor". Burundis jordbruksdepartement har gett order om att åsnorna ska sättas i karantän.

En europeisk diplomat, som kräver anonymitet, säger att Burundi nu slår tillbaka för att Frankrike kritiserade folkomröstningen tidigare i maj. Den ledde till att Pierre Nkurunziza kommer att kunna väljas för ytterligare mandatperioder med utökade maktbefogenheter.