USA:s justitiedepartement har av konkurrensskäl velat stoppa affären. Under en sex veckors förhandling i domstolen i våras förklarade företrädare för departementet att de ser AT&T:s ägande av bolaget Direc TV, med 20 miljoner abonnenter, som ett hinder för att köpa Time Warner-tillgångarna.

Om domstolen går på AT&T:s linje räknar många med en våg av så kallade vertikala fusioner, där bolag som äger infrastruktur går ihop med producenter av innehåll. Men skulle justitiedepartementet ha övertygat domstolen om att den föreslagna affären innebär minskad konkurrens och risk för högre konsumentpriser kan det skaka om hela fusions- och förvärvsmarknaden.

En annan stor så kallad vertikal fusion i branschen är redan på gång i USA, sedan den amerikanska kabel-tv-jätten Comcast flaggat för att man kommer ge sig in i en budtvist med Walt Disney om Twenty-First Century Fox-tillgångarna. Fast enligt Comcast är det inte aktuellt att gå vidare i den processen om AT&T stoppas från att köpa Time Warner.