Han uppger att räddningsarbetet kan ta tre till fyra dygn beroende på väderförhållandena. Den snabbaste gruppen räknar man ska komma ut kring klockan 21 lokal tid, vilket motsvarar klockan 15 i Sverige.
Räddningsteamen – som består av 13 utländska dykare, fem thailändska dykare och fem personer från militära specialförband – har förberett sig och övat i tre–fyra dagar.
Thailändska myndigheter har tidigare under dagen utrymt området runt grottan där fotbollspojkarna är instängda för att kunna inleda räddningsförsöken.
De tolv pojkarna i åldrarna 11–16 år och deras 25-årige tränare har varit fast i det översvämmade grottsystemet sedan den 23 juni. När dykare hittade dem i grottan hade de varit instängda i mörkret i nio dagar.
Meteorologer har varnat för att nya oväder närmar sig området, vilket skulle försvåra räddningsuppdraget avsevärt.
Fakta: Pojkarna i grottan
- Den 23 juni anmäler en mamma sin son som saknad eftersom han inte kommit hem från sin fotbollsträning. Cyklar och skor som tillhör pojken med kamrater och deras tränare hittas utanför huvudingången till Tham Luang-grottan. En skylt utanför grottan varnar besökare för att gå in dit under regnperioden eftersom delar av den ofta fylls med vatten.
- Grottsystemet går nästan en mil in i berget. Initialt hoppades räddningsarbetare kunna hitta pojkarna i en upphöjd del av grottan som kallas "Pattaya Beach". Men när dykare kom fram till platsen var även den delen översvämmad. Pojkarna hittades i stället 200 meter längre in i berget, ungefär två kilometer från huvudingången. Dessutom är de nästan en kilometer under marken.
- Olika möjligheter att få ut pojkarna har diskuterats sedan de hittades – exempelvis att låta dem dyka ut, borra ett hål eller vänta tills vattnet sjunker efter regnsäsongens slut i oktober.
- Att låta dem dyka ut vore snabbast, men anses vara det svåraste och mest riskabla alternativet. Risken är hög att något går fel, eller att någon av pojkarna får panik och utsätter sig själv och dykarna för fara.
- Källor: AFP och Reuters (TT)