Japan har historiskt inte varit något populärt resmål för roulettespelare och pokerhajar. Kasinon har nämligen varit förbjudet i landet – men det kan hålla på att ändras, sedan det japanska överhuset röstat igenom en lagändring.

Redan 2016 godkände Japans parlament en ny lag som banade väg för en legalisering av kasinobranschen. Nu är landet ytterligare ett steg närmare regeringens mål: att göra Japan till ett nytt Las Vegas.

Oppositionen uppmanade till en misstroendeomröstning i ett sista försök att fördröja fredagens omröstning. Det hade man dock inget för, med tanke på regeringens breda majoritet. Kritikerna är oroliga för befolkningens redan utbredda spelmissbruk – och väljarundersökningar visar att en majoritet är emot regeringens planer.

Premiärminister Shinzo Abe och hans regering förbereder uppförandet av flera gigantiska nöjeskomplex, som utöver kasinon också ska inkludera arenor, restauranger och konferenslokaler. Enligt regeringens talesperson Yoshihide Suga ska Japan bli "en stor turistnation".

– Dessa anläggningar handlar inte bara om kasinon, säger Suga.

Ekonomer uppskattar att kasinobranschen kommer att dra in motsvarande mellan 160 och 302 miljarder kronor årligen. Regeringen planerar en skatt om 30 procent för spelinkomster.

– Det här kommer att öka turismen i hela Japan, fortsätter Suga, och tillägger att planerna innebär ett lyft för landets ekonomi som helhet.

Oppositionen kritiserar nu regeringen för att fokusera på kasinon då västra Japan fortfarande tampas med skadorna efter de massiva flodvågor som dödade fler än 200 personer tidigare i juli.

– Det finns oräkneliga skäl till misstroende mot Abe och hans regering, säger oppositionsledaren Yukio Edano.