Det finns hundratals virtuella valutor och ett okänt antal stora serverhallar i världen där datorer står på dygnet runt och utför de komplicerade beräkningar som behövs för att utvinna kryptovalutorna.

– Vi har nu en helt ny industri som drar mer energi per år än många länder, säger forskaren Max Krause, huvudförfattare till studien som publiceras i Nature Sustainability.

– 2018 kan bitcoin dra mer ström än Danmark.

De 100 största kryptovalutorna har i dag ett marknadsvärde på runt 1 812 miljarder kronor. Bitcoin utgör mer än hälften av den summan.

Syftet med rapporten är att visa på potentiella effekter som kryptovalutorna kan ha på miljön.

– Bara för att man skapar en digital produkt betyder det inte att det inte behövs mycket energi för att tillverka den, säger Max Krause.